Trong một lá thư mà nhà thám hiểm Nam Cực Ernest Shackleton viết cho người bạn của mình là Kitty Pogson ở London về chuyến thám hiểm của mình vào tháng 9 năm 1902, ông mô tả cái lạnh cực độ và những tác động thảm khốc của nó đối với phi hành đoàn.
Shackleton viết: "Chúng tôi không may đã mất một người của mình trong một trận bão tuyết dữ dội do anh ta ngã trên một vách đá băng, và chúng tôi suýt mất một trong số các trung úy và ba người khác nữa trong thời điểm đó," Shackleton viết. "Thời tiết lúc này khá lạnh, nhiệt độ thấp nhất là -62 F (- 52,2 C)."
Vậy thì thành phố lạnh nhất trên giới thuộc về nơi nào?
Danh hiệu thành phố lạnh nhất thế giới thuộc về thành phố Yakutsk của Nga. Nằm ở Siberia, một trong những vùng lạnh nhất và thưa dân nhất thế giới, Yakutsk là nơi sinh sống của khoảng 336.200 người, nhiều người làm việc cho Alrosa, một công ty điều hành một mỏ kim cương trong thành phố.
Nhiệt độ ở Yakutsk đã lên tới âm 76 độ F (- 60 độ C). Một số cư dân khẳng định họ đã trải qua những ngày lạnh hơn nhiều, nhưng họ không thể xác minh điều đó vì "nhiệt kế chỉ đọc xuống đến -63 C [- 81,4 F]", theo một cuộc phỏng vấn của BBC.
Tuy nhiên, trong khi Yakutsk là thành phố lạnh nhất, thì có những nơi sinh sống lâu dài khác, ít dân cư hơn thậm chí còn rùng rợn hơn. Oymyakon, một khu định cư của Nga với khoảng 500 người, đã đạt tới nhiệt độ băng giá âm 96,2 F (- 71,2 C) vào năm 1924.
Một điều thú vị là Yakutsk và Oymyakon ở khá xa nhau. Chúng cách nhau 577 dặm (928 km) và việc lái xe từ nơi này đến nơi khác sẽ mất khoảng 21 giờ.
Vậy tại sao hai nơi này lại lạnh thấu xương? Alex DeCaria, giáo sư khí tượng học tại Đại học Millersville ở Pennsylvania, cho biết Siberia quá lạnh do "sự kết hợp của vĩ độ cao và nó là một khối đất lớn".
