Chim ruồi có thể vỗ cánh lên đến 70 lần mỗi giây, tạo ra âm thanh tương tự ruồi, vì vậy loài chim này được đặt tên là chim ruồi. Chúng còn gọi là chim ong do chúng thường hút mật hoa.
Chim ruồi thường có bộ lông đa dạng về màu sắc, tạo nên vẻ ngoại hình rực rỡ. Một số loài ở Colombia có lông xanh ngọc bích óng ánh và lớp lông xanh lơ sáng trên cổ họng, kết hợp với lớp lông trắng muốt ở phần dưới chân. Tổng cộng, họ này bao gồm khoảng 360 loài, chia thành 112 chi. Chim ruồi ong, một thành viên của họ này, là loài chim nhỏ nhất thế giới, với kích thước chỉ khoảng 5 cm và cân nặng dưới 2 g, tương đương với một con ong nghệ.
Những đặc điểm cơ thể độc đáo của chim ruồi gồm mỏ dài và cánh hoạt động theo cách khác thường. Mọi loài trong họ này đều ăn mật hoa. Một số loài có cặp mỏ dài để thọc sâu vào các loài hoa khác nhau và hút mật. Cánh của chim ruồi có khả năng hoạt động tự do theo hướng của vai, giúp chúng duy trì vị trí và bay đứng yên một chỗ mà đầu không di chuyển. Cấu tạo cánh như vậy cũng cho phép chúng bay lùi khi cần. Tốc độ bay của chim ruồi xấp xỉ 50 km/h và trong mùa sinh sản, các con đực thường thực hiện các cú bay nhấp nhô và bổ nhào để gây ấn tượng với chim cái.
Địa bàn sinh sống của chim ruồi thường là những nơi có nhiều hoa. Chúng có xu hướng bảo vệ lãnh thổ của mình và khi cảm thấy chán, chúng sẽ bay đi tìm những loài hoa mới lạ.
Chim ruồi có những kẻ thù tự nhiên như rắn, chim săn mồi, mèo và chồn.
