Cá vây tay, một loài cá từng bị coi là đã tuyệt chủng, đã xuất hiện trở lại trên hành tinh của chúng ta. Cá này đã chia sẻ kỷ nguyên cổ đại với những con khủng long, và có khả năng sống tới 100 năm.
Vào năm 1938, một phát hiện quan trọng đã xảy ra tại vùng biển Nam Phi - cá vây tay, một loài từng bị coi là tuyệt chủng, đã xuất hiện trở lại. Đây là một cơ hội hiếm có để thấy loài cá này từng sống trong thế giới của chúng ta.
Cá vây tay còn được gọi là cá vây tay Tây Ấn Độ Dương, hoặc cá vây tay châu Phi. Chúng có tên khoa học là Latimeria chalumnae. Ngoài ra, chúng còn được biết đến với cái tên "gombessa" tại quần đảo Comoros. Chúng làm tổ tại khu vực biển ngoài khơi phía đông châu Phi và thực phẩm chủ yếu bao gồm nhiều loại cá và cả các động vật chân đầu như mực ống và mực nang (theo Live Science).
Các nhà khoa học từng tin rằng loài cá vây tay đã biến mất khỏi hành tinh chúng ta hơn 65 triệu năm trước, vào thời kỳ khủng long hoành hành. Tuy nhiên, vào năm 1938, sự phát hiện vô cùng kì diệu xảy ra ngoài khơi Nam Phi khi một cá thể cá vây tay lại xuất hiện. Điều này thực sự là một điều kỳ diệu, bởi thông tin về cá vây tay từ thời xa xưa đã trở thành huyền thoại, cùng với sự biến mất của khủng long. Việc tái xuất hiện bất ngờ của loài cá vây tay này đã hé lộ rằng chúng có thể thuộc một nhóm loài gọi là Lazarus - một tên gọi chỉ những loài đã tuyệt chủng và sau đó lại xuất hiện một cách đột ngột sau một thời gian vắng mặt.
Loài cá vây tay, một biểu tượng của thế giới cổ đại, thường ẩn mình trong các hang đá vào ban ngày. Khi đêm buông xuống, chúng ra khỏi nơi ẩn nấp để săn mồi. Với kích thước có thể lên đến 2 mét và cân nặng tới 90 kg, cá vây tay thật sự là một hình mẫu sinh vật vô cùng ấn tượng.
Một đặc điểm khá đặc biệt ở cá vây tay là chúng có thể sống đến 100 năm. Các nghiên cứu ban đầu đã chỉ ra rằng tuổi thọ tối đa của chúng chỉ là 20 năm. Vào năm 2021, các nhà nghiên cứu đã áp dụng một kỹ thuật xác định tuổi mới, dựa trên việc đếm cấu trúc canxi trong vảy của cá vây tay, tương tự việc đếm vòng sinh trưởng trong cây. Kết quả cho thấy cá vây tay có khả năng sống tới 100 năm, một con số thật ấn tượng.
Nghiên cứu cũng đã tiết lộ rằng cá vây tay phát triển chậm và đạt mức sinh sản thực sự sau một thời gian dài. Đối với cá đực, tuổi giao phối là khoảng 40 năm, trong khi đối với cái là 58 năm. Thậm chí thời gian mang thai của cá vây tay cũng vô cùng ấn tượng, kéo dài lên đến 5 năm. Đây là con số dài nhất trong số tất cả các loài động vật có xương sống.
Điều đáng chú ý, cá vây tay còn có khả năng săn mồi khi nằm lộn ngược đầu, nhờ cấu trúc xương độc đáo, với phần lớn khối lượng xương tập trung ở đầu và đuôi. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho chúng trong việc săn lùng thức ăn. Vào năm 1997, một phát hiện độc đáo đã xảy ra khi các nhà khoa học phát hiện một loài cá vây tay khác tại Indonesia và đã đặt tên khoa học cho chúng là L. menadoensis.
